La cuisine créole réunionnaise est le reflet vivant de l'histoire fascinante de La Réunion : un melting-pot de saveurs africaines, indiennes, malgaches, chinoises et européennes qui s'est développé au fil des siècles sur cette île de l'Océan Indien. Lors de votre séjour aux Marines de Saint-Gilles, vous ne pourrez pas manquer de vous aventurer dans les restaurants et marchés de Saint-Gilles-les-Bains pour découvrir cette gastronomie unique.
Le carry réunionnais : plat national de La Réunion
Le carry (ou cari) est sans conteste le plat emblématique de La Réunion. Loin du curry indien dont il est issu, le carry réunionnais est un ragoût parfumé préparé avec du curcuma, du gingembre, de l'ail et du piment, décliné en de nombreuses variantes :
- Carry poulet : La version la plus courante, préparée avec du poulet local et des tomates
- Carry cabri : Un carry au cabri (chèvre) qui mijote longuement pour une tendreté parfaite
- Carry de poisson : Avec du thon, du marlin ou du poisson volant frais de l'Océan Indien
- Carry cochon : Préparé avec du porc et des gros haricots rouges de La Réunion
Le carry est toujours servi accompagné de riz blanc, de grains (lentilles, haricots) et de rougail (condiment épicé). C'est le repas dominical par excellence dans les familles réunionnaises.
Le rougail saucisse : l'incontournable du petit-déjeuner créole
Le rougail saucisse est peut-être le plat créole réunionnais le plus populaire en dehors de l'île. Ces saucisses fumées poêlées avec de la tomate, de l'oignon, du piment et des épices créoles constituent un plat savoureux, simple et réconfortant. Il est souvent servi au déjeuner avec du riz et des grains, ou au petit-déjeuner dans les gîtes créoles.
Les bouchons : la street food réunionnaise
Inspirés des bouchons vapeur chinois, les bouchons réunionnais sont des petits raviolis à la vapeur farcis de porc ou de légumes, agrémentés d'une sauce pimentée. Ils se dégustent à toute heure du jour dans les snacks et boulangeries créoles de Saint-Gilles-les-Bains. C'est le snack local par excellence, idéal pour un repas rapide entre deux activités nautiques.
Les brèdes et légumes créoles
Les brèdes sont des légumes feuilles (fanes de brèdes mafane, chayote, amarante) qui accompagnent les currys et rougails. Elles sont sautées à l'ail et au piment pour un accompagnement savoureux et nutritif. Le chouchou (chayote) est une autre spécialité locale, cuisiné en gratin, en carry ou sauté.
Les fruits exotiques de La Réunion
La Réunion est un véritable paradis fruitier. Sur les marchés de Saint-Gilles-les-Bains et de Saint-Paul, vous trouverez une profusion de fruits tropicaux :
- Ananas Victoria : La variété locale, plus petite et beaucoup plus sucrée que les ananas ordinaires
- Letchis : Récoltés de novembre à janvier, ils sont juteux et parfumés
- Mangues : Des dizaines de variétés locales, des plus fibreuses aux plus fondantes
- Corossol : Fruit à la chair blanche crémeuse, utilisé en jus et en sorbets
- Maracuja : La passionfruit locale, très aromatique
Le rhum arrangé : la fierté de La Réunion
Le rhum arrangé réunionnais est bien différent des rhums des Antilles. Fabriqué à partir de canne à sucre cultivée sur l'île, il est macéré avec des fruits, des épices et des plantes locales. Les recettes de famille se transmettent de génération en génération. Vanille Bourbon de La Réunion, fruits de la passion, gingembre confit, letchis... chaque rhum arrangé est une œuvre unique.
À Saint-Gilles-les-Bains, plusieurs cavistes proposent des sélections de rhums arrangés artisanaux à rapporter comme souvenir de votre séjour aux Marines de Saint-Gilles.
Où manger créole à Saint-Gilles-les-Bains ?
La promenade de Saint-Gilles-les-Bains et le front de mer proposent une multitude de restaurants créoles authentiques. Le marché de Saint-Paul, qui se tient chaque vendredi matin, est l'endroit idéal pour goûter aux spécialités locales dans une ambiance festive. Des produits artisanaux, des épices réunionnaises et des douceurs créoles vous y attendent à prix très abordables.
Conseil de notre équipe : Demandez toujours à vos hôtes les adresses secrètes des "belles tables créoles" tenues par des familles locales. Ces petits restaurants sans enseigne proposent souvent la cuisine la plus authentique et la moins chère de Saint-Gilles-les-Bains.